O que é Apóstolo?
O termo “apóstolo” tem origem no grego antigo, sendo derivado da palavra “apostolos”, que significa “enviado” ou “mensageiro”. Na tradição cristã, um apóstolo é uma pessoa que é chamada e enviada por Deus para ser um representante especial de Jesus Cristo e propagar a sua mensagem. Os apóstolos desempenharam um papel fundamental no estabelecimento e expansão do cristianismo, sendo considerados os pilares da igreja primitiva.
Apostolado no Novo Testamento
No Novo Testamento da Bíblia, encontramos diversas referências aos apóstolos e ao seu papel na propagação do evangelho. Jesus escolheu doze discípulos para serem seus apóstolos, dando-lhes autoridade para ensinar, curar e expulsar demônios em seu nome. Esses doze apóstolos foram Pedro, Tiago, João, André, Filipe, Bartolomeu, Mateus, Tomé, Tiago (filho de Alfeu), Tadeu, Simão (o Zelote) e Judas Iscariotes.
Os Apóstolos como Testemunhas Oculares
Um dos critérios para ser considerado um apóstolo no sentido restrito é ter sido testemunha ocular da ressurreição de Jesus Cristo. Isso é mencionado no livro de Atos dos Apóstolos, quando Pedro fala sobre a necessidade de escolher um substituto para Judas Iscariotes, que havia traído Jesus. Pedro diz: “É necessário, pois, que, dos homens que conviveram conosco todo o tempo em que o Senhor Jesus entrou e saiu dentre nós, começando desde o batismo de João até ao dia em que de entre nós foi recebido em cima, um deles se faça conosco testemunha da sua ressurreição” (Atos 1:21-22).
Os Apóstolos como Fundamentos da Igreja
Além de serem testemunhas oculares, os apóstolos também desempenharam um papel fundamental na fundação e estruturação da igreja cristã. O apóstolo Paulo, por exemplo, foi responsável por estabelecer várias comunidades cristãs e escrever diversas epístolas que se tornaram parte do Novo Testamento. Ele se considerava um apóstolo “fora de tempo”, pois teve um encontro com Jesus ressuscitado após a ascensão e foi comissionado por ele para pregar aos gentios.
Apostolado nos Dias de Hoje
No contexto contemporâneo, o termo “apóstolo” também é utilizado para designar líderes religiosos que afirmam ter sido chamados e enviados por Deus para cumprir uma missão específica. Esses apóstolos modernos geralmente têm uma influência significativa sobre suas comunidades e são responsáveis por liderar e orientar os fiéis. No entanto, é importante ressaltar que nem todas as denominações cristãs reconhecem a existência de apóstolos nos dias de hoje.
Características de um Apóstolo
Existem algumas características que são comumente atribuídas aos apóstolos, tanto no contexto bíblico quanto no contemporâneo. Um apóstolo é visto como alguém que possui autoridade espiritual, sendo capacitado por Deus para realizar milagres e prodígios. Além disso, um apóstolo é considerado um líder carismático, capaz de inspirar e mobilizar as pessoas ao seu redor. Também se espera que um apóstolo seja um exemplo de vida cristã, vivendo de acordo com os ensinamentos de Jesus e demonstrando amor e compaixão pelos outros.
Críticas e Controvérsias
O conceito de apóstolo e o papel dos apóstolos têm sido objeto de críticas e controvérsias ao longo da história. Alguns questionam a validade dos apóstolos modernos, argumentando que o dom apostólico era exclusivo dos doze apóstolos escolhidos por Jesus. Outros criticam o abuso de poder por parte de líderes religiosos que se autodenominam apóstolos, alegando que isso pode levar a manipulação e exploração dos fiéis.
A Importância do Estudo sobre Apóstolos
O estudo sobre apóstolos é importante para compreendermos a história e a teologia do cristianismo. Ao analisarmos as escrituras e a tradição, podemos obter insights sobre o papel dos apóstolos na propagação do evangelho e na formação da igreja. Além disso, entender o conceito de apóstolo nos ajuda a discernir entre líderes religiosos legítimos e falsos profetas, evitando cair em armadilhas espirituais.
Conclusão
Em suma, um apóstolo é uma pessoa chamada e enviada por Deus para ser um representante especial de Jesus Cristo. Os apóstolos desempenharam um papel fundamental na propagação do evangelho e na estruturação da igreja cristã. Embora o termo também seja utilizado para designar líderes religiosos contemporâneos, nem todas as denominações cristãs reconhecem a existência de apóstolos nos dias de hoje. O estudo sobre apóstolos é importante para entendermos a história e a teologia do cristianismo, bem como discernir entre líderes legítimos e falsos profetas.